Vsázím FedEx

Vsázím FedEx. Jak dopravce zachránil svůj osud díky blackjacku

Rok 1973. FedEx, tehdy dvouletá firma na pokraji kolapsu, denně pálí 35 tisíc dolarů. Jednoho dne problémy vyvrcholí. 

Je pátek a na účtu zbývá 5 tisíc dolarů. V pondělí je splatná faktura na letecké palivo za 24 tisíc dolarů. Pokud se nezaplatí, letadla nevzlétnou. A s nimi padne i celý příběh. FedEx skončí jako krátká poznámka v historii – nějaký neúspěšný dopravce z Memphisu.

Fred Smith, zakladatel a tehdy i CEO, se rozhodne odlětět za konglomerátem General Dynamics a požádat o pomoc. Ale je odmítnut. 

Sedí na letišti a čeká na zpáteční let do Memphisu. A ví, že tohle je zřejmě konec. 14 letadel, 389 zaměstnanců, 2 roky budování firmy. To vše už v pondělí bude historií.

Ale pak ho napadne něco absurdního.

Nevzdá to. 

Fred Smith je z jiného těsta. V dětství přežil nemoc, která ho na měsíce upoutala do ortéz. Přežil Yale. A přežil Vietnam. A právě tam se naučil hrát blackjack – a vyhrávat. Uměl počítat karty, rozuměl riziku, znal pravidla a logiku hry.

A tak Smith přebookuje letenku. Neletí do Memphisu. Letí do Las Vegas. Vezme posledních 5 tisíc z firemního účtu, sedne ke stolu – a hraje. Celý víkend. Nahoru, dolů. V jednu chvíli má pětatřicet tisíc. Nakonec odchází se 27 tisíci. V pondělí je vloží zpět na účet a fakturu za palivo zaplatí. Letadla mohou létat ještě jeden týden.

Když to v pondělí řekne kolegům, nikdo mu to nevěří. Přece nená takový blázen, říkají. Ale díky tomu má FedEx týden života navíc, a to stačí. V následujících dnech a týdnech Fred Smith postupně získává přes 11 milionů dolarů od investorů. 

Firma přežije. V roce 1976 se dostává poprvé do zisku. A Smith? Zůstává ve vedení až do roku 2022, žezlo předává ve svých 78 letech. FedEx dnes zaměstnává přes půl milionu lidí a má hodnotu přes 40 miliard dolarů.

Fungovalo to. Ale proboha – nedělejte to.

Je to příběh jako z hollywoodského scénáře. Ale stal se. A i když se šťastným koncem, nelze ho brát jako návod. Bylo to od něj zoufalé a troufalé. A také extrémně odvážné.

Ve skutečnosti je to spíš ukázka toho, kam až může lídr zajít, pokud firmě opravdu věří. A také o tom, že na zodpovědnost podnikatele se dá koukat z různých úhlů. Byla toto péče řádného hospodáře?

Co si odnést

V tomto příběhu jen těžko hledáme poučení, které byste si měli odnést do vašeho byzynsu. Ale kdybychom přecijen měli něco vypíchnout, tak to budou tyto 2 věci:

✅ Pokud svému byznysu věříte, můžete vsadit opravdu všechno. Ale dobře, opravdu dobře to zvažte.

✅ Jak praví závěrečný citát níže... 

Snad nám odpustíte, že to dnes nebyl tak úplně poučný příběh. Věříme, že ano. Vždyť je léto a snad už bude i trochu hezky. Tak užívejte plnými doušky!

Není konec, dokud není konec.

–Josef Mašín